आइस क्लाइमिंग: आइस शेल्फ के परतों को चढ़ने का अनुभव करना।
वैज्ञानिकों ने खोजा कि रॉस आइस शेल्फ में एक अचानक हलचल का अनुभव किया जा रहा है, जो दिन में एक या दो बार 6 से 8 सेंटीमीटर के बीच होती है। इन गतिविधियों का आरंभ व्हिलन्स आइस स्ट्रीम द्वारा होता है, जो एक तेज़ बर्फी नदी के रूप में काम करती है, जो कभी-कभी अटक जाती है और फिर आगे बढ़ती है। यह खोज आइस शेल्फ की गतिशीलता के अज्ञात पहलू पर प्रकाश डालती है और जलवायु परिवर्तन की स्थिति में रॉस आइस शेल्फ की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में चिंता पैदा करती है।
व्हिलन्स आइस स्ट्रीम की गति में बदलाव का कारण पानी की कमी की अनुमानित चिकनाई हो सकती है, जिसके कारण धारा में रुकावट होती है और फिर अचानक विस्फोट की तरह दबाव छोड़ती है, जिसे स्लिप इवेंट के रूप में जाना जाता है। ये फिसलन घटनाएँ भूकंप से पहले फॉल्ट लाइनों के साथ होने वाली गतिविधियों के समान हैं और इसके परिणामस्वरूप कुछ ही मिनटों में 40 सेंटीमीटर तक की हलचल हो सकती है।
व्हिलन्स आइस स्ट्रीम में फिसलन की घटनाएँ रॉस आइस शेल्फ़ पर दबाव डालती हैं, जिससे यह दिन में एक या दो बार आगे की ओर झुकती है। ये गतिविधियाँ सीधे तौर पर मानव-जनित ग्लोबल वार्मिंग से जुड़ी नहीं हैं, लेकिन वे रॉस आइस शेल्फ़ के कमजोर होने और अंततः विघटन में योगदान कर सकती हैं। बर्फ की अलमारियां प्राकृतिक बाधाओं के रूप में कार्य करती हैं, जो समुद्र में ग्लेशियरों और बर्फ की धाराओं के प्रवाह को धीमा कर देती हैं। अगर रॉस आइस शेल्फ कमजोर हो जाती है और टूट जाती है, तो यह बर्फ पिघलने की दर को तेज कर सकती है और समुद्र के स्तर में वृद्धि में योगदान कर सकती है।
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